El efecto “Wagon-wheel” (efecto rueda de coche) también conocido como “Efecto estroboscópico” es una ilusión óptica en el que los radiales (rayos) de una rueda aparentemente rotan en un sentido distinto al de la propia rueda : puede parecer que rota más lentamente, que se queda quieta e incluso que va en dirección opuesta. Este último efecto visual a veces es denominado como “Efecto de Rotación inversa.”

El efecto “Rueda de coche” ocurre frecuentemente en el cine o en la televisión: Planos en movimiento de ruedas en carruajes, trenes, o coches ; y en general ocurrirá lo mismo en cualquier grabación de un sistema de superficies radiales girando rápidamente ( aspavientos, ventiladores, hélices de helicópteros etc).También vemos este efecto cuando iluminamos con luz parpadeante una rueda que gira. A todo este tipo de efectos se les suele llamar Efectos Estroboscópicos y ocurren debido al fenómeno del Aliasing Temporal.

El Aliasing Temporal es una “particularización óptica” del fenómeno de Aliasing, que es es el efecto que causa que señales continuas sufran una “distorsión espectral” cuando se les muestrea digitalmente ( precisamente el Teorema de Nyquist se formula para evitar dicho efecto).Concretamente el Aliasing Temporal ocurre en dos situaciones con caracter físico similar : a) La representación de la imagen en movimiento se realiza mediante muestras temporalmente cercanas obtenidas mediante un “capturador de luz” b) El objeto gira con una frecuencia del orden de la frecuencia de muestreo del “Capturador”. El capturador sería una cámara de video analógico, digital o de película de cine. En cualquiera de ellas se define un número de imágenes por segundo.

Aquí tienen un ejemplo :

http://www.youtube.com/watch?v=DFCsFTnW5y4

Por último decir que EXISTE UNA VERSIÓN DEL EFECTO RUEDA DE COCHE BAJO CONDICIONES DE LUZ CONTINUA. Esta variante ha sido analizada teóricamente y estudiada empíricamente bajo distintas circunstancias, por distintos investigadores y en distintos lugares.
Las conclusiones alcanzadas apuntan a distintas causas según el entorno donde ocurra el fenómeno. Entre ellas están :

-La orientación de las tuercas en las llantas de coches.
-La incidencia de cualquier luz intermitente. Si de día, el reflejo de otros neumáticos que giran a distinta velocidad. Si de noche, la luz del alumbrado público, que al igual que el alumbrado doméstico es alimentada por la red de 50 o 60 Hz.
-Cualquier vibración en la cabeza que pueda provocar que nuestra visión sobre un punto fijo no se mantenga estable.De modo que se creen condiciones del efecto estroboscópico en la retina.

Nota: Si las llantas del vehículo son del tipo “Spinner” entonces lo que se ve no es un efecto óptico.

Extraído de :
http://en.wikipedia.org/wiki/Wagon-wheel_effect

Cuyas fuentes son :

1. ^ Finlay, D. J., Dodwell, P. C., & Caelli, T. M. (1984). “The wagon-wheel effect.”. Perception 13: 237-248.
2. ^ Finlay D, Dodwell P (1987). “Speed of apparent motion and the wagon-wheel effect.”. Percept Psychophys 41 (1): 29-34. PMID 3822741.
3. ^ Rushton W (1967). “Effect of humming on vision.”. Nature 216 (121): 1173-5. PMID 4294734.
4. ^ Schouten, J. F. (1967). Subjective stroboscopy and a model of visual movement detectors. In I. Wathen-Dunn (Ed.), Models for the perception of speech and visual form (pp. 44-55). Cambridge MA: MIT Press.
5. ^ Purves D, Paydarfar J, Andrews T (1996). “The wagon wheel illusion in movies and reality.”. Proc Natl Acad Sci U S A 93 (8): 3693-7. PMID 8622999.
6. ^ Kline K, Holcombe A, Eagleman D (2004). “Illusory motion reversal is caused by rivalry, not by perceptual snapshots of the visual field.”. Vision Res 44 (23): 2653-8. PMID 15358060.
7. ^ Kline K, Holcombe A, Eagleman D (2006). “Illusory motion reversal does not imply discrete processing: Reply to Rojas et al.”. Vision Res 46 (6-7): 1158-9. PMID 16199075.
8. ^ Rojas D, Carmona-Fontaine C, Lopez-Calderon J, Aboitiz F (2006). “Do discreteness and rivalry coexist in illusory motion reversals?”. Vision Res 46 (6-7): 1155-7; author reply 1158-9. PMID 16139861.

Espero que se vea con nitidez.

Saludos